"Wij zijn de nuttige idioten van Poetin" (neef van J.D. Vance)

Nate Vance is de neef van Amerikaans vicepresident J.D. Vance en tevens vrijwillig strijder in Oekraïne. Zijn visie over het conflict staat loodrecht tegenover die van zijn bekendere neef.

“Dat we familie zijn, betekent niet dat ik accepteer dat je mijn kameraden vermoordt”, klinkt het scherp in een reactie in Le Figaro. Laat het duidelijk zijn: Nate en JD mogen dan wel dezelfde grootouders hebben, hun blik op het buitenlands beleid van de Verenigde Staten verschilt dag en nacht.

Beide zijn ze Republikein, maar Nate Vance deed enkele jaren dienst in het Amerikaanse leger, om zich vervolgens bijna twintig jaar lang op te werken binnen een oliemaatschappij in Texas. Maar toen de Russische invasie in Oekraïne begon, gooide hij zijn leven om.

Naar het front

Begin 2022, toen Rusland Oekraïne binnenviel, troke Nate naar Oekraïne. “Ik wilde gaan kijken”, zegt hij in een interview met de Franse krant Le Figaro. “Uit nieuwsgierigheid. Voor het avontuur.” Drie weken na de invasie trok hij naar de Oekraïense stad Lviv. “Ik wilde op de een of andere manier helpen. Ik zag dat de geschiedenis voor mijn ogen werd geschreven. Ik wilde er deel van uitmaken.”

'Hinderlaag voor Zelensky in the Oval Office'

En dat deed hij. De voorbije drie jaar bracht de 47-jarige Nate grotendeels door aan het Oekraïense front. Hij streed als vrijwilliger mee aan de dodelijkste veldslagen van de oorlog: Koepiansk, Bachmoet, Avdiivka, Pokrovsk, … Wat hij daar gezien en meegemaakt heeft, kan hij niet rijmen met wat zijn neef publiekelijk verkondigt. “J.D. is een goede, intelligente man”, zegt Nate in Le Figaro. “Toen hij kritiek uitte op de hulp aan Oekraïne, dacht ik nog dat hij daarmee een bepaald electoraat tevreden moest stellen. Dat het een politiek spelletje was. Maar wat ze (Oekraïens president Volodymyr, red.) Zelensky onlangs aandeden in het Oval Office, was een hinderlaag van volstrekt kwade trouw.”

Intussen heeft Nate het front opnieuw verlaten en kwam hij naar huis in de VS. Hij wil nu zijn oorlogservaringen in een boek gieten. En bovendien wil hij Oekraïne blijven helpen. “Dat is echt nodig”, zegt hij. “Trump en mijn neef geloven echt dat ze (Russisch president, red.) Vladimir Poetin kunnen paaien. Ze hebben het mis. De Russen zullen de Amerikaanse steun aan Oekraïne ook nooit vergeten. Wij zijn de nuttige idioten van Poetin.”

(SR/Bron: Le Figaro/Illustratiebeeld: ©The White House, Public domain, via Wikimedia Commons)