Dinsdag 5 augustus 2025: een van de kortste dagen ooit

Bij de 'kortste dag' van het jaar denken we meteen aan 21 december, de dag waarop de zon het laatst opkomt en het vroegst opnieuw ondergaat. Volgens de wetenschap zijn dit jaar de kortste dagen echter te vinden in de zomermaanden, maar niemand weet goed waarom.

In juli en augustus van dit jaar draait de aarde uitzonderlijk snel om haar as. Normaal duurt een volledige rotatie 24 uur, dus 86.400 seconden. Dinsdag doet de aarde dat in 86.399,99875 seconden en dus duurt 5 augustus precies 1,25 milliseconden korter dan normaal. Op 10 juli (-1,36 milliseconden) en 22 juli (-1,34 milliseconden) draaide de aarde zelfs nog sneller om haar as.

Zulke korte dagen komen de laatste jaren steeds vaker voor, wat wetenschappers voor een raadsel stelt: normaal worden dagen juist langer, doordat de maan zich langzaam van de aarde verwijdert en daarmee de draaisnelheid afneemt.

Mysterie voor de wetenschap

Sinds 2020 zijn echter meerdere snelheidsrecords gebroken. De oorzaak van deze trendbreuk is onbekend. Wetenschappers komen met mogelijke verklaringen zoals smeltende ijskappen, atmosferische veranderingen of processen in de aardkern, maar ze zijn het er niet over eens wat nu de precieze oorzaak is.

De ophoping van zulke kortere dagen kan ertoe leiden dat een negatieve schrikkelseconde moet worden ingevoerd, wat mogelijk technische gevolgen heeft die doen denken aan het millenniumprobleem bij computersystemen.

(DC - Source: USA Today, DS - Picture: © Unsplash)