Geboren op 9 januari: David Johansen, zanger van de New York Dolls, dood in 2025

David Johansen, de grillige leadzanger van de turbulente band die begin jaren 70 in New York werd opgericht (natuurlijk), heeft zojuist het laatste hoofdstuk afgesloten van een legendarische band die evenveel te danken had aan de glamrock als aan de punk.

Gitarist Johnny Thunders, geplaagd door verslavingen, was de eerste die in 1991, nog voor zijn 40e, overleed. Hij is met name de auteur van “Born To Lose”, dat heel erg als hem klinkt. De discrete bassist Arthur Kane stierf in 2004 zonder dat hij zoals gewoonlijk werd opgemerkt. Sylvain Sylvain, met het gezicht van een verbijsterde cherubijn, overleed in januari 2021. Hij speelde voornamelijk keyboards en ritmegitaar, maar stak zijn liefde voor popmuziek nooit onder stoelen of banken.

David Johansen, vaak in conflict met Thunders en een trotse inwoner van de Big Apple waar hij in 1950 werd geboren, is zonder twijfel het boegbeeld van de Dolls. Uit de alchemie die ontstond tussen de bandleden groeiden slechts twee albums te maken die alle woede van de punk in zich droegen. “New York Dolls” (1973) en "Too Much Too Soon" (1974) zijn nog steeds niet voor elk trommelvlies geschikt.

En toch, sommige van de meer rustige nummers, zoals “Lonely Planet Boy” uit 1973, zinspeelden al op de cabaretjazz-richting die Johansen in 1987 zou inslaan onder het pseudoniem Buster Pointdexter. Natuurlijk kon David Johansen het, zoals veel artiesten van zijn generatie, niet laten om in 2004 de vlam van de Dolls weer een paar keer aan te wakkeren, begeleid door Sylvain Sylvain.

David Johansen deed ook een uitstap naar de filmwereld, met enkele kleine rollen zoals in Sofia Coppola's muzikale film “A Very Murray Christmas” (2015) als barman naast George Clooney, Miley Cyrus en natuurlijk David Murray als zichzelf. De documentaire “Personal Crisis: One Night Only” (2023) geregisseerd door Martin Scorsese kan vandaag de dag worden gezien als het mooiste grafschrift.

Hij werd getroffen door een hersentumor en stierf op 28 februari in zijn huis op Staten Island, tegenover Manhattan. Hij werd 75 jaar oud...

(Stéphane Soupart - Tr.: Fausti - Foto: © Etienne Tordoir)
Foto: David Johansen op het podium van het Werchter Festival op 8 juli 1984