Vader zoekt vermiste zoon (22) maar stoot op 7 levenloze lichamen

Thad Heartfield, een Texaanse vader wiens zoon Aidan vermist raakte tijdens verwoestende overstromingen in Texas Hill Country begin juli 2025, startte zelf een zoekactie op om zijn zoon terug te vinden.

Aidan en drie vrienden werden meegesleurd toen het water hun familiehut nabij de Guadalupe rivier overspoelde. Na Aidans laatste telefoontje naar zijn vader over het stijgende water, viel de verbinding weg en raakte de groep vermist.

Als reactie hierop nam Thad Heartfield meteen het voortouw in het organiseren en leiden van een vrijwillige zoekgroep, die uitgroeide tot bijna 100 mensen. Ze richtten hun inspanningen op een specifiek stuk van de Guadalupe River van wel vijftien kilometer lang en zochten tussen het puin en de door overstromingen beschadigde gebieden naar sporen van de vermiste jongvolwassenen. Ondanks de grimmige omstandigheden bleef Heartfield hopen op een DNA-match die de zaak zou kunnen afsluiten.

Tijdens de zoektocht vond Heartfields team echter de lichamen van zeven andere slachtoffers van de overstroming, terwijl ze bleven zoeken naar Aidan en zijn vrienden. De zoektocht was emotioneel bijzonder zwaar, met vrijwilligers die door modderig water en wrakstukken zochten, geholpen door kadaverhonden die getraind waren om menselijke resten op te sporen. Veel gevonden lichamen moesten nog geïdentificeerd worden vanwege de ernst van de overstroming en de schade.

De lichamen van Aidan en zijn drie vrienden werden uiteindelijk teruggevonden in Texas Hill Country na de verwoestende overstromingen die het huis van zijn familie op 4 juli overspoelden. Zo bevestigde zijn vader J. Thad Heartfield bij Fox 4 News. Het lichaam werd geïdentificeerd door middel van een DNA-match. "Ik wil iedereen in de gemeenschap bedanken voor hun gebeden en steun", zei Mr. Heartfield. "Het heeft de wereld voor ons betekend en ons door deze moeilijke tijd heen geholpen. Ik weet dat het belangrijk is geweest voor alle getroffen families. Dit is een belangrijke stap op weg naar afsluiting."

De inspanningen van Heartfield en de vele vrijwilligers zijn een voorbeeld van de veerkracht en gemeenschapszin in het aangezicht van een tragedie, waarbij families en vrijwilligers zich verenigen om hun dierbaren terug te vinden in de verwoestende nasleep van de overstromingen in Texas.

(FVDV - Bron: The Texas Tribune/NPR/CNN/FOX 4 News - Illustratiebeeld: ©Unsplash)