Taiwan test door de VS geleverde HIMARS-raketten

Taiwan heeft voor het eerst gebruik gemaakt van het door de VS geleverde High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) tijdens militaire oefeningen met scherpe munitie, te midden van groeiende zorgen over mogelijke Chinese agressie.

Peking blijft openlijk haar ambities uitspreekt om het zelfbestuurde eiland onder haar controle te brengen, terwijl de Taiwanese regering grootschalige militaire oefeningen uitvoert om zich voor te bereiden op elke mogelijke invasiepoging.

De Chinese president Xi Jinping heeft herhaaldelijk verklaard dat het gebruik van geweld om Taiwan — dat door Peking als een integraal onderdeel van zijn grondgebied wordt beschouwd — te 'herenigen' op tafel blijft liggen.

Hoewel China en Taiwan sinds 1979 onofficiële diplomatieke betrekkingen onderhouden, blijft de Verenigde Staten Taiwan voorzien van “defensieve wapens” onder de Taiwan Relations Act.

Op maandag lanceerde het Taiwanese leger HIMARS-raketten vanaf de Jiupeng-basis in het zuiden van het eiland. Volgens het Centraal Nieuwsagentschap van Taiwan namen 11 HIMARS deel aan de oefeningen, waarbij elke drie raketten afvuurde. Taiwan heeft 29 HIMARS bij de Verenigde Staten besteld, waarvan de eerste 11 vorig jaar werden geleverd.

Het U.S. Defense Security Cooperation Agency verklaarde: "[Taiwan] zal deze capaciteit gebruiken als een afschrikmiddel tegen regionale dreigingen en om de binnenlandse verdediging te versterken. De acquisitie van HIMARS zal bijdragen aan het doel van [Taiwan] om zijn militaire capaciteit te moderniseren en tegelijkertijd de interoperabiliteit met de Verenigde Staten en andere bondgenoten verder te verbeteren.”

(FVDV en QG - Bron: Newsweek — Afbeelding: © Unsplash)