Remco naar Bora: de wolf verlaat de roedel

"Een echte wolf verlaat nooit de roedel", schreef Remco Evenepoel in april 2021 op Twitter. De olympisch kampioen doet dit nu toch: vanaf volgend jaar rijdt hij onder de vleugels van Red Bull-BORA-hansgrohe.

"Een echte wolf verlaat nooit de roedel", schreef Remco Evenepoel in april 2021 op Twitter. "Hopelijk kunnen we hier samen onze grote dromen realiseren." Evenepoel, toen in zijn derde contractjaar bij de ploeg van manager Patrick Lefevere, werd toen al aan de mouw getrokken door kapitaalkrachtigere ploegen.

Die dromen realiseerde hij ook, met winst in de Vuelta van 2022. De winst in de Spaanse grote ronde deed hem dromen van winst in de grootste wielerronde ter wereld, de Ronde van Frankrijk. Daarvoor moest manager Lefevere zijn ploeg, traditioneel gebouwd rond renners voor de (voorjaars)klassiekers ombouwen naar een ploeg voor grote ronden. En dat bleek steeds moeilijker.

Na de pogingen van Ineos en eerdere pogingen van Bora, zwicht Evenepoel nu toch. Bij Red Bull-BORA-hansgrohe vindt hij niet alleen ex-bondscoach Sven Vanthourenhout en Quick Step-ploegmakker Mattia Cattaneo terug. Hij mag ook zijn dichte entourage meenemen naar de Duitse ploeg: ploegleider Klaas Lodewyck, verzorger David Geeroms, neef en mecanicien Dario Kloeck.

Sportief is de overstap logisch. Soudal-Quick Step was al langer niet meer op Evenepoels maat gesneden: hij wil de Tour winnen, maar zijn team groeit niet mee met zijn ambities, noch qua budget, noch qua omkadering. Red Bull-BORA-hansgrohe was al langer geïnteresseerd en wie miljoenen te besteden heeft, koopt op termijn altijd zijn zin.

Evenepoel gaat naar een team met meer geld, betere infrastructuur, topknechten als Primož Roglič en Florian Lipowitz, en een sponsor voor wie enkel de eerste plaats telt. Maar laten we niet vergeten wat verloren gaat: de ziel van een ploeg die hem groot maakte. Soudal-Quick Step is plots weer een superster armer, een gezicht kwijt.

Ook voor het wielrennen in het algemeen heeft de overgang een grote betekenis: ondanks een lopend contract, vertrekt een renner bij zijn ploeg en dat kan alleen maar als er een flinke som tegenover staat. De ‘wolf verlaat de roedel’, omdat de roedel niet meer kan volgen. Een contract, ooit zo heilig in het wielrennen, blijkt niet meer dan een vodje papier...

(DC - Picture: © DPA picture alliance / ipa-agency | Stefano Cavasino/IPA Sport)