Op drift geraakte Sovjetsatelliet op weg naar de aarde

Een satelliet uit het Sovjettijdperk die al meer dan 50 jaar in een baan om de aarde zwerft, wordt volgende week opnieuw binnen de atmosfeer van de aarde verwacht. En mogelijk stort die dan neer in een bewoond gebied.

Kosmos 482, een ongecontroleerde Venus-sonde, zal naar alle verwachtingen ergens tussen 7 en 13 mei op de aarde terugvallen.

De Brits-Amerikaanse astronoom Jonathan McDowell gaf uitleg over de risico's van de impact en merkt op dat de satelliet, die ongeveer zo groot is als een auto, mogelijk het aardoppervlak kan bereiken.

“In dat geval verwacht ik dat het de gebruikelijke kans van één op een paar duizend heeft om iemand te raken. Het voertuig is compact maar inert en bevat geen nucleaire materialen. Geen reden voor grote bezorgdheid, maar je zou niet willen dat het op je hoofd terechtkomt,” schreef hij in een bericht.

De Kosmos 482-missie werd gelanceerd in maart 1972 en was bedoeld om een lander naar Venus te sturen. Door een raketstoring ontsnapte de satelliet echter nooit aan de zwaartekracht van de aarde en is deze sindsdien in een baan om de aarde blijven draaien.

(DC with QG - Source: The Daily Mail - Pictuyre: © Unsplash)