Ongekende rijkdom aan edelmetalen op maan ontdekt

Een nieuwe studie suggereert dat het maanoppervlak tot wel 1 biljoen dollar aan edelmetalen kan bevatten, met name zogenaamde platina-groep metalen (PGM’s) zoals platina, palladium en rhodium, die door miljarden jaren van inslaande asteroïden zijn aangevoerd.

In tegenstelling tot de aarde heeft de maan geen atmosfeer of tektonische activiteit, waardoor deze metalen waarschijnlijk dicht bij het oppervlak zijn gebleven. Onderzoekers schatten dat er tot 30 miljoen kilogram PGM’s op de maan aanwezig kunnen zijn, waarmee het mogelijk de rijkste bekende bron buiten de aarde zou zijn.

Het delven van deze metalen zou echter technisch zeer uitdagend zijn vanwege de lage zwaartekracht en het gebrek aan water op de maan. Daarom zouden nieuwe ontginningsmethoden nodig zijn.

Toch is de maan, door haar nabijheid tot de aarde en vaste positie, beter bereikbaar voor op afstand bestuurde mijnbouw dan asteroïden. De bevindingen, gepubliceerd in Planetary and Space Science, tonen zowel het potentieel als de uitdagingen van toekomstige mijnbouw op de maan.

(DC - Source: The Times - Photo: © Mike Petrucci on Unsplash)