Geboren op 9 mei: Paul Heaton (Housemartins), muzikaal chroniqueur van de Engelse arbeidersklasse

Hij werd in 1962 geboren in Bromborough (Merseyside). Hij cultiveert nog steeds zijn melodische eigenheid en verfijnt zijn schrijftalent. Pure pop vakmanschap!

Als goede burger van Hare Majesteit, deelt Paul Heaton minstens twee passies met de meeste van zijn landgenoten: voetbal en het drinken van een pint lauw bier in de plaatselijke pub. Op het eerste gebied steunde hij Sheffield Wednesday terwijl zijn twee broers de voorkeur gaven aan Sheffield United in de stad waar de drie broers hun jeugd doorbrachten. De gesprekken aan de familietafel waren dus vurig op wedstrijddagen! Wat het tweede betreft, Heaton heeft zelfs een tijd lang een eigen pub gehad in Manchester, de "King’s Arms" (waarvan er vele in het Koninkrijk zijn).

Hij heeft ook een heel aantal liedjes geschreven die de sfeer van de bars beschrijven, een neiging tot sociaal alcoholisme en het huiselijk geweld dat daar te vaak mee gepaard gaat. Voorbeelden zijn "Liar’s Bar", het voor de hand liggende "Look What I Found In My Beer" (sic!) of "Old Red Eyes Is Back" met Beautiful South. Ter verduidelijking, Heaton kent het onderwerp goed omdat hij zelf meer dan eens gezwicht is voor de verleiding van overmatig drankgebruik.

Hij vormde Tools Down, zijn allereerste band, samen met zijn broer Adrian, maar dat was slechts een eerste poging. Na een reeks baantjes en enkele maanden door Europa liftend te hebben gereisd, vestigde hij zich in Hull waar de Housemartins zijn opgericht begin jaren '80. In slechts twee albums stuwde de band een handvol vrolijke refreinen (maar "furieus politiek", zoals bassist Norman Cook het samenvatte) naar de top van de Engelse hitlijsten: bijvoorbeeld "Happy Hour", "Think For A Minute" of "Caravan Of Love". "London 0 - Hull 4", de titel van het eerste album van de Housemartins, is een extra teken van Heaton’s passie voor voetbal. In april 1988 bracht de band als een soort testament de single "There’s Always Something To Remind Me" uit. Einde van het eerste hoofdstuk...

In het volgende hoofdstuk trekt Heaton naar het zuiden (Engels uiteraard) met Beautiful South. Heaton blijft trouw aan zijn schrijfstijl, ook al deelt hij nu de pen met gitarist Dave Rotheray. Tussen 1986 en 2006 nam de band tien albums op en vanaf "Miaow" (1994) verwelkomde Heaton Jacqui Abbott naast hem als zangeres. Na de ontbinding blijft hij met haar samenwerken, met name op "What Have We Become?".

Als u zijn zo bijzondere universum wilt ontdekken, er verscheen in 2018 een compilatie van 23 nummers. Met een goede dosis zelfspot heeft het de titel "The Last King Of Pop". Nog een mooie sneer van deze duivelse man!

(FVDV en Stéphane Soupart - Foto: © Etienne Tordoir)

Foto: Paul Heaton met The Housemartins op het podium van het Torhout-festival (België) op 5 juli 1987