Geboren op 7 april: Florian Schneider, de geniale architect van Kraftwerk

De oprichter van de avant-gardistische Duitse elektronische band werd geboren in Düsseldorf in 1947 en overleed daar op 21 april 2020 aan de gevolgen van een agressieve kanker.

Samen met Ralf Hütter, nog altijd actief in 2025, richtte hij aan het begin van de jaren 70 Kraftwerk op. Deze twee pioniers van de elektronische muziek waren beïnvloed door de opkomst van nieuwe apparaten (we geven er de voorkeur aan deze term te gebruiken in plaats van instrumenten) en manipuleren en bewerken die zoals alchemisten hun destilleerketels gebruikten. Samen met Amon Düül II, Can en Popol Vuh staan ze, met enige afstand, aan de basis van die vruchtbare en ongrijpbare Duitse muzikale uitbarsting die we kennen als krautrock. Want meer dan wie ook, verdedigden Florian en Ralf minimalistische herhalingen evenals het gebruik van geavanceerde technieken. In die zin volgden ze altijd in de voetsporen van hun landgenoot Karlheinz Stockhausen, die twee decennia voor hen werd geboren.

Net als Ralf zou Florian muziek en muziekwetenschap studeren gedurende een tiental jaren. Als liefhebber van jazzimprovisaties speelde hij met vaardigheid verschillende klassieke instrumenten zoals de dwarsfluit of de viool. Maar de opkomst van de eerste draagbare synthesizers (of meer precies: gewoon verplaatsbare), de geboorte van de vocoder en de eerste video-experimenten trokken al snel zijn volledige aandacht. Eerst met "Autobahn" (1974) en daarna met "Radio-Activity" (1975) en "Trans-Europe Express" (1977), haalden ze eenvoudige woorden uit het dagelijks leven die tegelijk hun sociale of zelfs sociologische waarde behielden. Die woorden waren uiterst geschikt voor hun geluidsexperimenten. Tegelijkertijd benadrukken ze soms onze angsten met betrekking tot bijvoorbeeld kernenergie en de atoombom. Altijd in twee versies gepubliceerd, in hun moedertaal en in het Engels, blijven "The Man Machine" (1978) en "Computer World" (1981) vragen oproepen over een wereld die al te maken heeft met nieuwe technologieën met potentieel bedenkelijke toepassingen. Dit alles was aanwezig in de eerste vijf albums van Kraftwerk, decennia voor het ontstaan van sociale netwerken, de opkomst van cryptovaluta en zelfs nog voor de tsunami veroorzaakt door Kunstmatige Intelligentie.

Met "Techno Pop" (1986) en vervolgens "Tour de France" (2003) na een lange periode van inactiviteit, lijkt Kraftwerk een benadering voor te staan die zowel speelt met een zekere mate van ironie en een verfijning waarin de groep een deel van zijn originaliteit verliest.

In 1998 werd Florian Schneider professor aan het Instituut voor Kunst en Communicatie in Karlsruhe (Duitsland). Hij neemt geleidelijk meer afstand van Kraftwerk en maakt uiteindelijk zijn vertrek officieel in 2008.

Momenteel op tournee in de Verenigde Staten en Canada, nu onder leiding van Ralf Hütter die langzaam zijn 80e verjaardag nadert, blijft Kraftwerk een prominente plaats inruimen voor 3D- en indrukwekkende visuele creaties. Kraftwerk is in juni in Europa. Hieronder enkele data:

21 juli: Théâtre de Fourvière - Lyon (Frankrijk)

25 juli: Teatro Antico - Taormina (Italië)

14 augustus: Koningsplein - Brussel (België)

2 december: AFAS Live - Amsterdam (Nederland)

En ook in Zweden, Noorwegen, Finland, Oostenrijk en natuurlijk in Duitsland.

(DC with Stéphane Soupart - Foto: Etienne Tordoir)

Foto: Florian Schneider met Kraftwerk op het podium van de Ancienne Belgique in Brussel (België) op 7 juni 1981