Geboren op 5 juni: Richard Butler, stedelijk dichter van de Psychedelic Furs

De Britse zanger met de rauwe stem werd geboren in 1956 in Kingston-upon-Thames, ten zuidwesten van Londen.

Richard Butler studeerde aanvankelijk schilderkunst voordat hij eind jaren zeventig de overstap naar muziek maakte. Samen met zijn broer Tim op bas richtte hij in 1977 de Psychedelic Furs. Hun gelijknamige debuutalbum verscheen drie jaar later. Het was hun eerste ervaring binnen de woelige Britse muziekscene van die tijd.

Met schurende gitaren, een melancholische saxofoon en vooral de rokerige stem van Richard, klinkt de band onmiskenbaar origineel. Als betoverende klaagzang over afscheid en het verdriet bij het verlies van een dierbare, verkent "Sister Morphine" de kronkelige paden die Richard Butler tot op vandaag blijft bewandelen. Steeds blijft er ook iets mysterieus hangen…

Latere albums zoals "Talk Talk" (1981) of "Forever Now" (1982) vestigen de band zonder twijfel als steunpilaar van de new wave. Uit de schijnbare chaos van hun inspiratie halen de Psychedelic Furs bijna wonderbaarlijk enkele parels die hun weg naar succes vinden. Zonder te kiezen voor de makkelijkste weg worden nummers als "Love My Way" of "The Ghost In You" hymnes van de zogenaamde alternatieve rock. "Pretty In Pink", het bekendste nummer van de band, geschreven in 1981, kende een opmerkelijk parcours, want vijf jaar na de release bouwde regisseur John Hughes zijn gelijknamige film rond dit nummer. De Furs namen er zelfs een nieuwe, iets gepolijste versie voor op, die terug te horen is in de aftiteling van de film met actrice Molly Ringwald.

In een interview met "Rolling Stone" verklaarde Richard: "Ik heb de Furs altijd gezien als een verlengde van wat ik als schilder wou uitdrukken: chaos, schoonheid en een zekere trieste ironie. Muziek werd mijn nieuwe canvas."

Sinds een twintigtal jaar heeft hij zijn penselen trouwens opnieuw opgepakt en exposeert hij af en toe. Zoals hij zelf graag zegt, beschouwt hij zich vandaag als "een schilder die zingt, eerder dan een zanger die schildert", waarmee hij een verschuiving in zijn prioriteiten aangeeft.

Na enkele periodes van breuken en reünies, en daarnaast twee albums als Love Spit Love, zet Richard Butler de Psychedelic Furs weer in het middelpunt van zijn aandacht met het album "Made For Rain" (2020), hun eerste in bijna drie decennia. Over deze nieuwe nummers vertrouwde hij NME toe: "Het is geen nostalgisch album. Het was belangrijk voor mij dat het een plaat van het heden werd. De Furs zijn geen relikwie, het zijn nog altijd levende gevoelens."

En inderdaad, zijn stem behoudt diezelfde evocatieve kracht die keer op keer kippenvel bezorgt, soms puur uit genot, soms uit een lichte huiver.

Enkele aanstaande concerten:

19 juni: Limelight - Belfast (Noord-Ierland)

20 juni: Academy - Dublin (Ierland)

2 november: Bataclan - Parijs (Frankrijk)

3 november: Melkweg - Amsterdam (Nederland)

4 november: OM Seraing - Luik (België)

Alle andere data hier: thepsychedelicfurs.com/#shows

(GF with Stéphane Massart - Foto: © Etienne Tordoir)

Foto: Richard Butler van Psychedelic Furs backstage op het festival Alive In June in de Brielpoort in Deinze (België) op 1 juni 1984