Geboren op 31 maart: Angus Young (AC/DC), gitarist tegen 200.000 volt

Zijn band AC/DC wordt altijd als Australisch beschouwd, maar het is toch in Glasgow (Schotland) dat Angus Young in 1955 werd geboren.

Als jongste van acht kinderen emigreert Angus Young in 1963 met zijn familie mee naar Sydney (Australië) om daar een beter leven te vinden. In die tijd waren de eindjes bij de Youngs moeilijk aan elkaar te knopen en de kinderen moesten hun muzikale neigingen vaak met hun eigen vindingrijkheid vervullen. Angus herinnert zich graag dat zijn eerste gitaar een banjo was waaraan hij een extra snaar had toegevoegd. Pas in 1970 kon hij eindelijk een donkerbruine tweedehands Gibson SG kopen, die hij uiteindelijk helemaal versleten heeft.

Hij was 18 toen hij AC/DC oprichtte samen met zijn oudere broer Malcolm (overleden in 2017) op de ritmegitaar. De samenwerking tussen de twee rakkers en de rokerige stem van Bon Scott zorgden snel voor vuurwerk in het land van de kangoeroes met "High Voltage" en "T.N.T.", twee veelzeggende albums die in 1975 werden uitgebracht en die internationaal onder de aandacht bracht. Met een zeldzame efficiëntie behandelen brandende nummers als "It’s A Long Way To The Top" (met Schotse doedelzakken die hun roots oproepen) of "Rock’n Roll Singer" hun ambities en de hindernissen om deze te bereiken. "Can I Sit Next To You Girl" of "She’s Got Balls" behandelen op enigszins karikaturale wijze hun nog jeugdige fantasieën. Alle clichés van het genre zijn aanwezig op hun eerste album, maar AC/DC slaagt erin ze te overtreffen. En de gimmicks ontwikkeld door Angus stellen hen in staat om een unieke uitstraling te creëren en zo hun legende stap voor stap op te bouwen, solo na solo.

Als hoofdcomponist van de band en demonische smid van de elektrische gitaar neemt Angus Young al snel het uiterlijk van een uitgedoste schooljongen aan, met korte broeken en een petje stevig op zijn hoofd. De eerste korte broek die hij op het podium droeg, was trouwens diegene die hij droeg op de Ashley Boys High School in Sydney, waar hij zich verveelde op de schoolbanken. In de tijd dat uniformen nog verplichte kost waren in de zeer strikte Engelse colleges, maakte zijn kledingkeuze furore bij de schooljongens die wars waren van autoriteit. Met een overdosis energie op het podium verfraaide Angus zijn meest pittige optredens met een stap die aan een eend deed denken, zijn beroemde duck walk...   

Na de dood van Bon Scott moest AC/DC een nieuwe zanger vinden en nadien volgde gemiddeld één album per jaar tijdens hun eerste decennium van bestaan. Onder hen, de eerste "Highway To Hell" (1979), "Back In Black" (1980) en "For Those About To Rock We Salute You" (1981).

Vanaf het midden van de jaren 2000 adopteert AC/DC een minder hectisch tempo; ze keren slechts om de vijf jaar ongeveer terug naar de studio en spreiden ook hun eindeloze wereldtournees. De lotgevallen van Angus Young en AC/DC zijn onlosmakelijk met elkaar verweven, maar de loyaliteit van de gitarist aan zijn favoriete combo is te zeldzaam om niet opgemerkt te worden. Afgezien van een duet met Axl Rose (Guns'n Roses) voor een cover van "Whole Lotta Love" van Led Zeppelin op het Coachella-festival, zijn er weinig andere opmerkelijke momenten bekend waarop de gitarist een stapje waagde buiten de optredens met zijn band...

(DC with Stéphane Soupart - Picture: © Etienne Tordoir)

Foto: Angus Young met AC/DC op het podium van Forest-National in Brussel (België) op 6 december 1982