Geboren op 3 september: Steve Jones (Sex Pistols), enfant terrible van de punk

De iconische gitarist en medeoprichter van de Sex Pistols werd in 1955 geboren in de Londense wijk Hammersmith.

Als enig kind, opgevoed door zijn moeder, had hij een nogal chaotische jeugd in de volkswijk Shepherd's Bush (waar ze al snel naartoe verhuisden), gekenmerkt door kleine diefstallen, enkele kleine inbraken en dus een zekere vorm van criminaliteit. Als groot liefhebber van glamrock, met name David Bowie en Roxy Music, ontmoette Steve Jones Paul Cook, met wie hij zijn eerste band The Strand oprichtte, de voorloper van de toekomstige Sex Pistols. Als echte autodidact leerde hij gitaar spelen door onhandig op een oud, versleten instrument te tokkelen. Steve was een punk avant la lettre en ontwikkelde al snel een scherp en agressief spel dat hij sindsdien niet meer heeft losgelaten. Verfijnde arpeggio's zijn niets voor hem.

In 1975 richt hij onder het ietwat kwaadaardige oog van hun manager Malcolm McLaren de Sex Pistols op met Johnny Rotten, Glen Matlock en zijn vriend Cook op drums. Door hun provocaties en schandalen, soms uit het niets georkestreerd door McLaren, wordt het kwartet al snel het boegbeeld van de opkomende punkbeweging. Met nummers als “Anarchy In The UK”, “No Future” en natuurlijk “God Save The Queen”, dat de heilige Britse monarchie frontaal aanvalt, geven ze uiting aan de nihilistische aspiraties van een opstandige en straatarme jeugd.

Om de chaos in goede banen te leiden, is een architect nodig en Steve Jones neemt zonder morren de rol van sleutelfiguur in de groep op zich. Op “Never Mind The Bollocks”, het eerste en enige album van de Sex Pistols, speelt hij niet alleen gitaar, maar af en toe ook bas.

Na het uiteenvallen van de groep in 1978 richtte hij samen met zijn onafscheidelijke vriend Paul Cook The Professionals op en werkte hij vervolgens samen met onder meer Iggy Pop (voor een verrassende cover van “A Family Affair” van Sly & The Family Stone bijvoorbeeld) en Amerikaanse indiegroepen zoals Chequered Past. Maar ook, wat meer verrassend is, met David Byrne (Talking Heads) en Brian Eno voor het album “Everything That Happens Will Happen Today” (2008).

Hij vestigde zich in de jaren 80 in Los Angeles en zijn carrière blijft gekenmerkt door zijn non-conformistische engagement, maar helaas ook door een reeks terugkerende verslavingen waar hij veel moeite mee heeft om volledig van af te komen. Hij spreekt hier openhartig over in zijn autobiografie “Lonely Boy”.

(GF with Stéphane Soupart - Photo : © E.T.)

Foto : Steve Jones met The Sex Pistols op de Lokerse Feesten (België) op 4 augustus 2025