Geboren op 29 mei: Noel Gallagher, de melodieënarchitect van Oasis

Noel Gallagher werd in 1967 geboren in Manchester, vijf jaar voor zijn opvliegende broer Liam.

Om geen olie op het vuur te gooien van een altijd explosieve broederband, blijven we niet te lang stilstaan bij het feit dat Noel wel degelijk de creatieve kracht achter Oasis is. De band komt binnenkort weer samen op de Engelse (en Ierse) podia voor een twintigtal shows komende juli.

Als zoon van Ierse immigranten groeit hij op in een arbeidersmilieu, in een Manchester waar de ene fabriek na de andere sluit. Reeds als kind beleefde hij zijn eerste muzikale emoties bij The Smiths, waarna hij het repertoire van The Rolling Stones en The Beatles ontdekte – ontegensprekelijk zijn grootste invloeden.

Maar alle eer aan wie eer toekomt: het is Liam die de eerste fundamenten van Oasis legde, een band die Noel pas in 1991 vervoegt en waaraan hij vanaf dag één essentieel bijdraagt aan hun eerste (en meesterlijke) album "Definitely Maybe" (1994). Het is Noel die nummers schrijft als "Live Forever" en later "Don’t Look Back In Anger" (1996) en "Wonderwall" (1995) – songs die mee het gezicht van de Britpop bepalen.

Het album "(What's the Story) Morning Glory?" (1995) katapulteert Oasis tot wereldwijd fenomeen, maar al snel praten mensen meer over de epische ruzies tussen de broers dan over hun muziek. Noel, perfectionistisch en bedachtzaam, botst geregeld op het explosieve en onvoorspelbare karakter van Liam. Een onmogelijk huwelijk van water en vuur dat onvermijdelijk ontaardt in heftige confrontaties. Hun onverenigbare rivaliteit betekent uiteindelijk het einde van de band: na een laatste heftige confrontatie in 2009 stapt Noel uit Oasis.

Daarna begint hij een briljante, maar iets ingetogener solocarrière met zijn nieuwe groep High Flying Birds. Tot 2023 brengt hij vijf interessante albums uit, die bewust loskomen van het Britpop-stramien en hier en daar experimenteren met frisse melodische ideeën. Luister bijvoorbeeld naar "Pretty Boy" op zijn recentste plaat "Council Skies" (2023), of naar "Riverman" (2015) en "If I Had A Gun…" (2011).

Hoewel er geruchten de ronde doen, lijkt er geen nieuw materiaal geschreven voor de zomertour van Oasis. Volgens hun entourage is dit zelfs hun laatste gezamenlijke tournee. Natuurlijk voorspellen doemdenkers dat ze het einde nooit zullen halen, want voor Noel en Liam lijken zes weken zonder kletterende ruzie inderdaad een haast onmogelijke opdracht…

(GF with Stéphane Soupart – Picture: © Etienne Tordoir)

Foto: Noel Gallagher met Oasis tijdens een (zonderlinge) persconferentie voorafgaand aan hun concert in de Globe Arena te Stockholm (Zweden) op 9 september 1997