Geboren op 21 september: Liam Gallagher, de eeuwige rebel van Oasis

De zanger van de groep Oasis werd op 21 september 1972 geboren in een familie van Ierse afkomst, onder de officiële naam William John Paul Gallagher. Hij groeide op in Manchester, in een woonwijk met kleine arbeidershuisjes, samen met zijn twee broers, Noel en Paul.

Liams jeugd wordt gekenmerkt door het alcoholisme van zijn vader en wanneer hij tien jaar oud is, neemt zijn moeder hem en zijn broers mee, weg van het ouderlijk huis en het geweld van hun vader. Liam Gallagher zal jaren later toegeven dat hij slechts sporadisch contact heeft gehad met zijn vader. Als tiener wordt hij regelmatig van school gestuurd en botst hij al vaak met zijn broer Noel. Zijn opvliegende en explosieve karakter zorgde ervoor dat hij al snel de reputatie van delinquent kreeg bij de sociale dienst. Vechtpartijen, diefstal, dronkenschap, alles kwam voorbij en alleen muziek kon Liam tijdelijk kalmeren. Hij luisterde eindeloos naar The Who, The Kinks, maar vooral naar The Beatles. Hij ontwikkelde een echte bewondering voor John Lennon en noemde zijn eerste zoon dan ook Lennon.

In 1988 stelt een van zijn schoolvrienden, Paul McGuigan, hem voor om zich aan te sluiten bij zijn band, Rain, met Tony McCarroll en Paul “Bonehead” Arthurs. Concert na concert worden ze al snel kleine lokale sterren. Hun stijl en nonchalance zijn aantrekkelijk. In 1991 verandert de band van naam en wordt het Oasis. Noel komt erbij als gitarist en componist.

In 1994 komt “Definitely Maybe” uit, het eerste album van de band. Het wordt meteen een groot succes voor de twee temperamentvolle broers. “Wonderwall”, een wereldwijde hit, trekt de aandacht van de hele wereld, evenals die van de Britse roddelbladen, die dol zijn op de escapades van de zanger, zoals zijn drugsverhalen en zijn vrouwelijke avonturen.

Britpop blijkt veel meer te zijn dan een populaire muziekbeweging, het wordt een echte maatschappelijke stroming en de stijl van de leden van Oasis zorgt ook voor een revolutie in de kledingstijl van jonge Engelsen. De voetbalshirts waar de twee broers fan van zijn, zijn niet langer alleen maar alledaagse kleding, maar worden een echte look, een fashion statement. Liam verzamelt vintage trainingsjacks, Dr. Martens en zijn iconische retrobrillen. Een stijl die rechtstreeks afkomstig is uit de Engelse buitenwijken van zijn jeugd, waar hoop vaak vervaagt en sterft onder de grijze lucht.

“(What's the Story) Morning Glory” komt uit in 1995 en is opnieuw een succes, samen te vatten in één cijfer: 40% van de Engelse huishoudens heeft een exemplaar in huis. In die tijd begint ook hun legendarische rivaliteit met de band Blur, een andere favoriet van de Britten. De twee boegbeelden van de britpop bekampen elkaar met woorden in interviews en met wederzijdse provocaties, wat koren op de molen is van de roddelpers, die er gretig gebruik van maakt. Het derde album van Oasis, “Be Here Now”, komt uit in 1997. Hoewel het opnieuw in de smaak valt bij het publiek en de critici, wordt het later afgekraakt, met name door Noel Gallagher zelf. In 2000 verschijnt “Standing on the Shoulder of Giants”, dat het vertrek markeert van twee van de oprichters van de groep, Paul “Bonehead” Arthurs en Paul "Guipsy" McGuigan. Het vijfde album van de groep verschijnt in 2002 met “Heathen Chemistry”, gevolgd door “Don't Believe the Truth” in 2005.

Liam is gepassioneerd door mode en richt zijn eigen merk op, “Pretty Green”. Een stijl die hij doorgeeft aan zijn zoon Lennon, die de laatste jaren de catwalks betreedt met zijn pruilende blik en mond, die hij waardig van zijn vader heeft geërfd. We zagen hem in 2024 bij de Burberry-modeshow, naast zijn zus Anaïs en hun moeder (en ex-vrouw van Liam) Patsy Kensit. De nieuwe “it-boy” had een paar maanden eerder voor het merk gemodelleerd, naast zijn rockband Automation.

Terug naar het begin van de jaren 2000. De explosieve relatie tussen Liam en Noel heeft steeds meer invloed op de band en de twee broers bekvechten regelmatig, wat uitgebreid wordt verslagen door de Britse pers. Noel komt met een van de meest memorabele uitspraken uit hun eeuwige ruzies: “Mijn broer is als een man met een vork in een wereld waar alleen soep is” . De oneerbiedige Liam laat niet lang op zich wachten met een reactie en deelt op zijn sociale media een video waarin hij probeert soep te eten met een vork...

Wat zou kunnen doorgaan voor wat schoolse grappen, verbergt echter diepe meningsverschillen tussen het duo en het gekibbel van de twee broers leidt uiteindelijk tot het uiteenvallen van de band in 2009 . De ruzie die de emmer deed overlopen, vond plaats vlak voor een concert op Rock en Seine (Parijs), toen 30.000 mensen voor het podium op hen stonden te wachten en Liam in een vlaag van woede een van de favoriete gitaren van zijn broer kapot gooide. Noel verliet het festival en een van de organisatoren van Rock en Seine kreeg de zware taak om het publiek en de hele wereld te vertellen: "Noel en Liam hebben achter de schermen ruzie gehad. Het concert van Oasis wordt afgelast, evenals hun Europese tournee. De band bestaat niet meer“. Commentaar van Noel enkele uren later: ”Met een beetje verdriet en een grote opluchting kondig ik aan dat ik Oasis verlaat. Mensen zullen schrijven en zeggen wat ze willen, maar het is voor mij onmogelijk om nog een dag langer met Liam te blijven werken".

Noel richt al snel Noel Gallagher's High Flying Birds op, terwijl zijn jongere broer worstelt met verslavingen en ernstige geldproblemen. Zijn nieuwe band Beady Eye (bestaande uit voormalige leden van Oasis) brengt in 2011 hun eerste album uit en begint aan een wereldtournee. “BE”, het tweede album van de band, komt uit in 2013. Een album dat voor “75% uit rock en voor 25% uit rare dingen” bestaat, aldus de frontman en zanger, die de band echter niet kan redden van een breuk een jaar later. De ontmoeting met zijn manager, nu zijn vrouw, geeft de temperamentvolle zanger nieuwe energie. In 2017 bereikt “As you were” de eerste plaats in de Britse hitlijsten. Twee jaar later brengt Liam Gallagher “Why me? Why not” uit.

De relatie tussen Liam en Noel lijkt in de loop der jaren niet te verbeteren en Liam verklaart in 2019: "We vieren om het jaar Kerstmis bij onze moeder. Onze kinderen zien elkaar wel, maar gaan niet echt met elkaar om". In 2024 schokt een even onverwacht als langverwacht nieuws de fans: de enfant terribles van de Britse popmuziek kondigen de heropleving van hun mythische duo aan, evenals een tournee in de zomer van 2025 in Engeland en Ierland. Hebben de vijandige broers eindelijk vrede gesloten? Of hebben ze gewoon geld nodig? Hoewel veel fans, ondanks hun enthousiasme, al voor het begin van de tournee vreesden voor een nieuwe ruzie, werd deze tot een goed einde gebracht zonder dat er homerische vechtpartijen uitbraken. Ondanks de extravagante prijs van sommige tickets zijn de fans dus tevreden en zijn de bankrekeningen van de twee broers weer ruimschoots gevuld.

(GF with Céline Massart - Foto: Etienne Tordoir)

 Foto: Liam Gallagher tijdens een gespannen persconferentie voorafgaand aan hun concert in Stockholm (Zweden) op 9 september 1997.