Geboren op 21 april: Iggy Pop, punkpionier en patriarch van de provocatie

Hij werd geboren in 1947 in Muskegon, in de Amerikaanse staat Michigan en besloot al snel dat hij nooit in de pas zou lopen.

Bij de burgerlijke stand van zijn geboorteplaats werd hij geregistreerd onder de naam James Newell Osterberg Jr. De man die nooit een echt 'pop' refrein heeft opgenomen, heeft zonder twijfel zijn artiestennaam, Iggy Pop, met een gevoel voor humor en zelfspot gekozen! Zijn twee bekendste bijnamen, "Grootvader van de punk" en "De leguaan" (hij was overigens drummer voor een band genaamd The Iguanas midden jaren 1960), maken hem nog steeds blij na zes decennia van carrière met de nodige vaart.

Hoewel hij binnen een paar jaar tachtig zal worden, lijkt Iggy soms wat rustiger te zijn geworden. Maar een van de laatste keren dat ik hem op het podium zag in augustus 2022, trad hij nogal onverwacht op tijdens het Jazz Middelheim Festival nabij Antwerpen (België). Hoewel hij goed werd ondersteund door een niet erg hoorbaar kopertrio, was er nauwelijks sprake van jazz, zelfs niet gedurende een seconde. Zoals gewoonlijk stond hij vanaf het tweede nummer in ontbloot bovenlijf, terwijl hij voortdurend zijn microfoon in zijn broek stopte met hetzelfde enthousiasme. In zijn repertoire namen de vernietigende nummers van de Stooges, zoals "I Wanna Be Your Dog" en "Fun House", altijd een prominente plaats in. Iggy Pop zal dus altijd zichzelf blijven... Hoewel, het moet worden toegegeven: zijn nog steeds slanke borst vertoont nu de sporen der jaren ...

Omdat het onmogelijk is om de productieve carrière van de man samen te vatten, beperken we ons hier tot enkele belangrijke mijlpalen. Beginnend natuurlijk bij de Stooges, naast wie de meest hardcore punkers en de liefhebbers van death metal brave kinderen lijken. Met vier albums met expliciete titels zoals "Raw Power" (1973) of de live "Metallic K.O." (1976) hebben ze de Verenigde Staten doen trillen. Door een kwart eeuw later weer bij elkaar te komen, slaagden de Stooges er zelfs in om die explosieve gevaarlijkheid, hun handelsmerk, te behouden. Wie zwakke oren heeft, gelieve weg te blijven...

Na de breuk met de Stooges, verwoest door allerlei excessen, beleeft Iggy een zeer moeilijke periode. Hij leeft op straat, grijpt naar de hardste drugs en had eraan kunnen overlijden. Hij brengt zelfs een jaar door in een psychiatrisch ziekenhuis. Ondersteund door David Bowie, die ook enkele demonen van zich af wil schudden, vestigen de twee mannen zich in Berlijn en ontwikkelen een sterke vriendschap en artistieke samenwerking. Terwijl Bowie bezig is met wat later zijn "Berlijnse trilogie" zal worden genoemd, gaat Iggy ook op pad voor creatieve verlossing en neemt hij in 1977 twee van zijn beste albums op. Met zijn titel geleend van een roman van Dostojevski, heeft "The Idiot" een verrassend experimenteel karakter en bevat het "China Girl", dat Bowie later in 1983 zou populariseren door de scherpe kanten af te ronden. 'Nightclubbing' zal een onuitwisbaar merkteken worden in de carrière van Grace Jones. Enkele maanden later is "Lust For Life" een ondubbelzinnige verklaring van een terugkeer naar het leven. Letterlijk. Op hetzelfde album vinden we ook "The Passenger", ongetwijfeld zijn grootste populaire succes. Eenmaal weer op de rails, zou Iggy Pop later nog een twintigtal studioalbums opnemen zonder afbreuk te doen en met enkele hoogtepunten zoals "Blah-Blah-Blah" (1986) en zijn "Real Wild Child".

Om het portret van deze ongrijpbare artiest af te ronden, vermelden we ook nog zijn vertolking van "In The Death Car" voor de film "Arizona Dream" (1993) van Emir Kusturica en het vreemde maar fascinerende "The Acid Lands" (2020) met Bill Laswell waarop zijn holle stem wonderen verricht. We mogen zijn vele verschijningen in de cinema voor zijn vriend Jim Jarmusch (drie keer), voor John Waters of Tim Pope niet vergeten. Elke keer, zelfs voor een korte verschijning, steelt hij letterlijk de show!

Deze duivelse man houdt er nog steeds van om te verschijnen waar we hem niet verwachten en hij heeft vast en zeker enkele verrassingen in petto waarvan hij het geheim kent voor zijn volgende Europese tournee die onder andere door het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Zweden, Frankrijk, Ierland en België zal gaan, waar hij het 50ste jubileum van het Rock Werchter festival zal vieren op 3 juli aanstaande.

(DC with Stéphane Soupart - Picture: © Etienne Tordoir)

Foto: Iggy Pop op het podium van het festival van Torhout (België) op 5 juli 1987