Geboren op 18 september: Joanne Catherall, een van de twee vrouwelijke gezichten van The Human League

Net als dat van zanger Phil Oakey en de blonde Susan Ann Sulley is haar lot onlosmakelijk verbonden met de Engelse stad Sheffield. Daar werd ze in 1962 geboren.

De twee jonge meisjes, toen nog maar net 18 jaar oud, sloten zich echter pas aan bij de mythische synthpopgroep (popmuziek op basis van synthesizers) toen Martyn Ware en Ian Craig de deur achter zich dichtgooiden. De commerciële koers die Phil Oakey voorstond, stond hen tegen.

Het verhaal gaat dat de zanger van The Human League tijdens een avondje stappen in een discotheek in Sheffield, de Crazy Daisy om precies te zijn, onder de indruk raakte van de twee jeugdvriendinnen, die toen nog studeerden.

Hoewel ze geen enkele rol speelden in het schrijven van "Dare!" in 1981, dat meteen een groot succes werd, waren de fluitende stemmen van de twee meisjes en hun onhandig suggestieve heupbewegingen niet te missen. Meer dan vier decennia later dragen de twee dames, die inmiddels zestigers zijn, nog steeds – hoe zal ik het zeggen? – ietwat overdreven make-up en omringen ze Phil in hun lange, wijde jurken.

De groep heeft sinds 2011 geen nieuwe nummers meer opgenomen (het album “Credo” bleef vrij onopgemerkt), maar dat doet er uiteindelijk niet zoveel toe, want het publiek komt vooral om zijn jonge jaren te herbeleven door samen met de groep “Don't You Want Me” te zingen. “You were workin as a waitress in a cocktail bar / When I met you / I picked you out, I show up and turned you around / Turned you into someone new”. Het is geen grote literatuur en waarschijnlijk niet erg “me too”-compatibel, maar het heeft nog steeds effect.

Gelukkige verjaardag, Joanne!

(GF with Stéphane Soupart - Photo : Etienne Tordoir)

 Foto: Phil Oakey in het midden met Joanne Catherall rechts op het podium van de Diamond Awards in het Sportpaleis van Antwerpen (België) in oktober 1990.