Geboren op 14 mei: Ian Astbury, een echte Cult voor sommigen

Hij werd geboren in het kleine stadje Heshwall in het noordwesten van Engeland, ongeveer 300 kilometer van Londen, maar verhuisde op 11-jarige leeftijd naar Ontario, Canada. Hij keerde later terug naar Glasgow, doordrenkt met de inheemse Amerikaanse cultuur.

Als grote fan van de New York Dolls, Iggy Pop en Bowie in het glamrock-tijdperk, begon hij pas te overwegen om het podium op te gaan na zijn terugkeer naar Glasgow (Schotland) in 1979. Sommigen spreken van bekering tot een religie na een verschijning of een openbaring. Ian Astbury beweert een dergelijk soort mystieke ervaring te hebben gevoeld toen hij "The End" van de Doors hoorde in de film "Apocalypse Now" (1979) van Francis Ford Coppola. Hij heeft herhaaldelijk verklaard dat hij dit moment ervoer als een "religieuze ervaring". Een uitspraak die veel zegt over deze complexe figuur die zowel mystiek als rebels is. Een soort rockdichter in zwart leer, doordrenkt met de inheemse Amerikaanse cultuur en niet vies van een vleugje gotische romantiek. Complex inderdaad!

Zijn eerste band Southern Death Cult verdween zonder een spoor achter te laten na slechts zestien maanden bestaan en een handjevol singles. Maar Ian Astbury herrees als een feniks uit de as met andere metgezellen, waaronder de gitarist Billy Duffy die tot op de dag van vandaag aan zijn zijde blijft. Death Cult ontpopte zich en kende een even vluchtig bestaan. Het is belangrijk om te weten dat Ian Astbury niet graag verantwoordelijkheden deelt, en nog minder beslissingen.

Vanaf 1984 draaide The Cult volledig rond zijn persoonlijkheid, maar behield desondanks een enigszins chaotisch bestaan, gekenmerkt door scheidingen en talrijke veranderingen van muzikanten, met uitzondering van de trouwe Billy Duffy, een essentiële schakel in het geluid van The Cult. "Dreamtime" (1984) legde de basis van een universum dat zowel donker als doordrenkt met spiritualiteit is, wat Astbury bleef verfijnen met "Love" (1985) en vooral "Electric" (1987), geproduceerd door Rick Rubin en wat een bijna wending naar de hardrock markeerde inclusief deze wilde cover van "Born To Be Wild" van Steppenwolf. "Ik wilde een plaat maken die naar zweet, bier en rebellie stonk. We pakten de gitaren en verbrandden alles om ons heen," verklaarde hij onlangs aan het uitstekende tijdschrift "Classic Rock".

Twee jaar later verscheen het album "Sonic Temple" (1989) met enkele van de meest vurige anthems van de band zoals "Fire Woman" bijvoorbeeld. En, op het podium, krijg je soms het gevoel Jim Morrison (The Doors) te vinden of, op andere momenten, een indiaanse sjamaan. Indrukwekkend! Er volgden zeven studioalbums tot het nieuwste "Under The Midnight Sun" (2022).

Ian Astbury had zelfs tijd om "Spirit Light Speed" (2020) op te nemen, een album dat sterk aansluit bij zijn introspectieve reis. "Ik ben altijd op zoek geweest naar iets dat groter is dan mezelf. Muziek is een middel om het onzichtbare te bereiken," vertrouwde hij toe aan het Amerikaanse tijdschrift "Rolling Stone".

Vandaag viert Astbury zijn 63ste verjaardag en is hij dus nog niet klaar om zijn strijd op te geven, voor de zaak van de Native Americans en tegen het verwoestende kapitalisme. De concerten die The Cult binnenkort in Europa gaat geven, zullen ook worden beleefd als een sociaal en politiek platform doordrenkt met mystiek.

Aankomende concerten:

20 juni: Hellfest - Clisson (Frankrijk

24 juni: AFAS Live - Amsterdam (Nederland)

25 juni: Koninklijk Circus - Brussel (België)

Alle data hier: https://thecult.us/DC/index.html

(GF met Stéphane Soupart - Foto: © Etienne Tordoir)

Foto: Ian Astbury met Death Cult op het Futurama festival in Deinze (België) op 4 september 1983