Geboren op 13 juli: Steve Gibbons, meer dan 50 jaar in dienst van de Britse rock

Hij werd in 1941 geboren in Harborne, nabij Birmingham (Engeland), en is een Britse zanger, gitarist en componist. Ondanks zijn bescheidenheid strekt zijn carrière zich uit over meer dan een halve eeuw.

Hij begon als loodgietersleerling (wat hem misschien goed van pas kwam bij het componeren van ‘hits’!), maar trad in 1960 toe tot de groep The Dominettes, die in 1963 al snel hun naam veranderde in The Ugly's. Met deze band speelde hij in bars en clubs in Birmingham en bouwde hij een reputatie op dankzij zijn rock-'n-rollstijl met een vleugje rhythm and blues. Een stijl waaraan hij gedurende zijn hele carrière grotendeels trouw bleef...

Na verschillende bandwissels (met name Balls met Denny Laine, later Wings) trad hij toe tot The Idle Race, dat al snel uitgroeide tot The Steve Gibbons Band. Een evidentie die hem veel eerder had kunnen opvallen. Deze groep kent succes in de jaren 70, met name met de cover van “Tulane” van Chuck Berry, die in 1977 de 12e plaats bereikt in de Britse hitlijsten. The Steve Gibbons Band deelt dan het podium met legendes als The Who, Lynyrd Skynyrd, Electric Light Orchestra en Little Feat. Hun grootste succes blijft echter het titelnummer van “Down In The Bunker” (1978), dat doet denken aan Dire Straits. Vandaag zou de beschrijving van die “girl from the bunker with such a beautiful body” gemakkelijk als vrouwonvriendelijk kunnen worden bestempeld...

Steve Gibbons wordt ook gewaardeerd om zijn vertolkingen van het repertoire van Bob Dylan met The Dylan Project, lang voordat Cat Power hetzelfde terrein verkende. Trouw aan de geest van de Britse rock uit de jaren zestig en zeventig, heeft hij zijn geboortestad niet helemaal verlaten, maar geeft hij er nog steeds af en toe intieme concerten, zoals in september in Joe Joe Jims in zijn geboortestad.

Tot slot geven we het woord aan Pete Townsend, gitarist van The Who, die vol lof is over hem. “Steve is in staat om de authentieke geest van Nashville, het New York van Dylan of het stedelijke erfgoed van Bruce Springsteen of Paul Simon over te brengen. Steve komt oorspronkelijk uit Birmingham, maar zijn muzikale cultuur is een mix van vijftien jaar rockgeschiedenis.”

(DC with Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Foto: Steve Gibbons op het podium van de Beursschouwburg in Brussel (België) in januari 1978