Experts waarschuwen dat nieuw Chinees virus ‘één stap verwijderd’ is van het veroorzaken van een nieuwe wereldwijde pandemie

Wetenschappers waarschuwen dat een recent geïdentificeerd coronavirus, HKU5-CoV-2, mogelijk slechts één mutatie verwijderd is van overdraagbaarheid op mensen en zo een nieuwe wereldwijde pandemie kan veroorzaken.

Het virus is momenteel niet besmettelijk voor mensen, maar onderzoek uitgevoerd door een team van de Washington State University suggereert dat het heel dicht bij het overschrijden van die grens staat.

Professor Michael Letko, een viroloog die het onderzoek mee leidde, zei: "HKU5-virussen zijn misschien maar een kleine stap verwijderd van de mogelijkheid om over te springen naar mensen."

Het virus is genetisch verwant aan Middle East Respiratory Syndrome (MERS), en de specifieke HKU5-stam die werd bestudeerd, werd verzameld uit vleermuizen in China.

Letko voegde toe: "Deze virussen zijn zo nauw verwant aan MERS, dus we moeten ons zorgen maken als ze ooit mensen besmetten. Hoewel er geen bewijs is dat ze al naar mensen zijn overgesprongen, is het potentieel er — en dat maakt dat we ze moeten blijven volgen."

(SR en QG - Bron: The Daily Star - Foto : © Unsplash)