De invloed van de mens op de grootte van wilde dieren en gedomesticeerde dieren

Franse onderzoekers hebben het effect van de mens op de morfologische evolutie van dieren aangetoond.

Huisdieren worden groter en wilde dieren kleiner.“Door de evolutie van de grootte van huisdieren te vergelijken met die van wilde dieren, konden we de toenemende invloed van de mens sinds 1000 jaar vaststellen”, zegt bioarcheoloog Allowen Evin van het Instituut voor Evolutiewetenschappen in Montpellier tegen het Franse persbureau AFP. Zij was verantwoordelijk voor de coördinatie van het onderzoek van het CNRS (Centre national de la recherche scientifique) naar de invloed van de mens op dieren en in het bijzonder naar de manier waarop hij hun grootte beïnvloedt.

8000 jaar geleden begonnen

De onderzoekers hebben de botten van verschillende gedomesticeerde dieren (varkens, geiten, koeien en schapen) en wilde dieren (vossen, hazen, herten) uit het Middellandse Zeegebied (Frankrijk) onderzocht om tot bovenstaande resultaten te komen. "We hebben ons beperkt tot een vrij klein geografisch gebied om te veel variaties in milieu en cultuur te vermijden. We zijn begonnen vanaf het moment dat de eerste veehouders en boeren 8000 jaar geleden in de regio arriveerden“, aldus Evin. Over het algemeen geldt dat zodra er morfologische variatie bij dieren optreedt, ”we direct geneigd zijn te zeggen dat dit het gevolg is van menselijk ingrijpen".

De breuk

En toch hebben alle gedomesticeerde en wilde soorten zich gedurende de eerste 7000 jaar in bijna volledige harmonie ontwikkeld. Pas na deze periode nam de mens het voortouw. Het milieu speelt ook een belangrijke rol in de verandering van de grootte van dieren. “Duizend jaar geleden vond er een breuk plaats: alle gedomesticeerde soorten deden hetzelfde, ze werden groter, terwijl de wilde soorten kleiner werden”. Er zijn veel verklaringen mogelijk om dit fenomeen te begrijpen. In het geval van gedomesticeerde soorten droeg de mens bij aan een intensievere selectie. “Er vinden veranderingen plaats in de praktijk, in de manier waarop we voor ze zorgen, we streven naar een steeds grotere productiviteit”.

Verdwijnende bossen en intensievere jacht: ook hier zullen deze twee door de mens veroorzaakte parameters een impact hebben op de grootte van de wilde fauna, met een afname van habitats die gunstig zijn voor hun ontwikkeling.

(DC with Raphaël Liset - Source : RTBF - Illustration : ©Unsplash)