CONCERT: Nena, de Duitse zangeres van “99 Luftballons”

Haar officiële naam is Gabrielle Susanne Kerner en ze werd in 1960 geboren in Hagen (Duitsland). Maar de hele wereld kent haar als Nena en haar “99 Luftballons”...

Omdat ze de jongste is van drie kinderen, een zusje en een broertje, krijgt ze al snel

de bijnaam Nena, een samentrekking van het Spaanse Niña, wat “kleine meid”

betekent. Er bestaat wel een Engelse versie van haar wereldhit “99 Luftballons”,

maar geen Spaanse versie. Net als “Russians” van Sting kan dit nummer, dat

oorspronkelijk in 1983 werd uitgebracht, ook worden opgevat als kritiek op de

politieke leiders van die tijd, die midden in de Koude Oorlog dreigden met oorlog in

plaats van na te denken over het tot stand brengen van vrede. Helaas herhaalt de

geschiedenis zich: Poetin, Trump en Orban, naast andere oorlogszuchtigen, zouden

er goed aan doen om samen dit refrein te zingen dat meer dan 40 jaar geleden werd

geschreven.

Vanaf haar 18e leerde ze de basis van het vak bij The Stripes, die een paar nummers

opnamen zonder het publiek te enthousiasmeren. Enkele jaren later, in 1982, nadat ze naar West-Berlijn was verhuisd, nam ze de leiding over van deze groep, die ze

haar meisjesnaam gaf. Na een optreden in een tv-programma bereikte hun eerste nummer “Nur getraümt” de tweede plaats in de Duitse hitlijsten.

Niet slecht voor een eerste poging.

Het nummer stond op een prominente plaats op het eerste gelijknamige album van

de groep uit 1983 en bereikte zonder moeite de eerste plaats in de hitlijsten van hun

thuisland. Dit succes verspreidde zich vervolgens over heel Europa en een jaar later

stond het nummer bovenaan de Engelse hitparade en op de tweede plaats in de

Verenigde Staten (voor de Engelse versie). Een succes dat vergelijkbaar is met dat

van de Scorpions, een van de weinige andere Duitse bands die ook buiten de

landsgrenzen populair zijn geworden.

Op verzoek van hun toenmalige platenlabel probeerde Nena zonder veel

enthousiasme een parallelle carrière in de taal van de Beatles. Die liep echter op

niets uit na “It's All In The Game” (1985), een weinig succesvolle poging. Na vijf

studioalbums ging Nena als band datzelfde jaar uit elkaar.

Na een paar jaar pauze keerde Nena (die nog geen 30 jaar oud was) terug naar de

opnamestudio's voor een nieuwe fase in haar carrière en concentreerde zich nu op

Duitsland. Nena stopte niet met schrijven, maar ondernam ook andere activiteiten: ze

maakte kinderliedjes, richtte een Sudbury-school op in Hamburg, ontwierp

kledingcollecties met haar dochter Larissa... Uiteraard nam ze ook meerdere keren

de rol van coach op zich voor The Voice Duitsland.

“Licht”, haar laatste album met originele composities met electro-folkaccenten, kwam

uit in 2020. Naast een duet met haar dochter Larissa Kerner (“Galaxien”) werkt ze

ook samen met Maduh op een ander nummer. Sinds 2002 is ze weer terug op het podium en waagt ze zich opnieuw over de Rijn om het 40-jarig jubileum van “99 Luftballons” te blijven vieren. Denemarken, Polen, Tsjechië, Slowakije, Italië,

Nederland, België en zelfs Groot-Brittannië staan de komende maanden op haar

agenda.

Volgende concerten :

9 oktober : De Roma - Antwerpen (BE)
11 oktober : Shepherd Bush Empire - Londos (GB)
12 oktober : 02 Ritz - Manchester (GB)
25 oktober : Muziekcentrum - Enschede (NL)
26 oktober : Theater - Heerlen (NL)

(SS - Vertaling Tanja De Prins - Photo : © Etienne Tordoir)