"Beste bewijs van leven op andere planeet ooit"

Een planeet die op 124 lichtjaren verwijderd is van de aarde heeft het sterkste bewijs geleverd dat er leven op een andere planeet buiten ons zonnestelsel mogelijk is.

Tot die conclusie zijn wetenschappers gekomen nadat ze via de James Webb-ruimtetelescoop waarnemingen deden op een planeet die de naam K2-18 b kreeg. Uit hun waarnemingen blijken op de planeet twee chemische vingerafdrukken van gassen aanwezig te zijn die op aarde uitsluitend door biologische processen worden geproduceerd, dimethylsulfide en dimethyldisulfide.

Volgens professor Nikku Madhusudhan, de astrofysicus van de universiteit van Cambridge die de waarnemingen leidde is dit het "sterkste bewijs ooit voor biologische activiteit buiten ons zonnestelsel". Toch maant hij aan tot voorzichtigheid en moet nog worden onderzocht wat deze waarneming betekent.

De wetenschappers benadrukken dat ze geen levende organismen hebben gevonden, maar dat een biologisch proces op de verre planeet wel mogelijk lijkt te zijn. Volgens professor Nikku Madhusudhan zou het wel kunnen gaan om een "keerpunt in de zoektocht naar leven buiten het zonnestelsel".

(DC - Source: Reuters, Guardian - Picture: © DPA picture alliance / Newscom | NASA)