België, Noorwegen en Slovenië leiden strijd om promotie na dag 1 in Maribor

België, Noorwegen en gastland Slovenië gaven zaterdag alvast een krachtig signaal in hun poging tot promotie vanuit de 2e Divisie van het Europees Atletiekkampioenschap voor landenteams, dit onder een loden zon op de openingsdag van deze competitie in Maribor.

De Belgen, gesteund door een sensationele overwinning van Europees 400m-kampioen Alexander Doom, sleepten zes zeges in de wacht—twee meer dan de vier van Noorwegen. Het Belgische team voert het klassement aan met 241 punten en heeft een voorsprong van 15 punten op Noorwegen en 27,5 punten op Slovenië.

Het thuispubliek had veel reden tot juichen, zeker nadat de drievoudige Europese zilveren medaillewinnares indoor Tina Sutej naar de overwinning sprong in het polsstokspringen. Dankzij haar prestatie bouwde Slovenië een voorsprong van 17,5 punten uit op Denemarken, dat vierde staat.

Wereldprestatie van Hudson in het speerwerpen

De prestatie van de dag kwam van de Oostenrijkse Victoria Hudson bij het speerwerpen voor vrouwen, waar ze met 67,76 m een wereldjaarprestatie neerzette. Ze verpulverde haar eigen nationale record (voorheen 66,06 m) en steeg naar de negende plaats op de Europese ranglijst aller tijden.

Spannende finish op de 400m bij de mannen

Alexander Doom zorgde voor een zinderende ontknoping op de 400m bij de mannen. Hij kwam over de finish in 44,66 seconden, slechts 0,04 seconde voor de Sloveen Rok Ferlan, die een nieuw nationaal record liep. Mihai Sorin Dringo uit Roemenië en Jack Raftery uit Ierland maakten het podium compleet, waarbij Dringo alweer zijn pas een week oud Roemeens record verbeterde.

De sterke Belgische dag werd voortgezet door een knappe eindsprint van Naomi Van den Broeck in de 400m horden en de dominante overwinning van Europees U23-kampioene 200m Delphine Nkansa op de 100m in 11,42 seconden. Elien Vekemans zorgde voor een extra hoogtepunt door 4,65 meter te springen bij het polsstokspringen—de hoogste sprong ooit door een Belgische vrouw en slechts vijf centimeter onder de winnende hoogte van Sutej.

Noorse successen in het veld

Noorwegen blonk uit in de kampnummers, waar Thomas Mardal zich na vroege ongeldige pogingen herpakte en het hamerslingeren won met 76,85 meter. Marcus Thomsen volgde met een dominante overwinning in het kogelstoten, met een beste poging van 21,02 meter in de tweede ronde.

Een van de meest indrukwekkende nationale records kwam van de Slowaakse Emma Zapletalova op de 400m bij de vrouwen. Ze verbrak haar eigen record met een tijd van 50,76 seconden, een forse verbetering van haar vorige beste van 51,91 seconden die ze enkele dagen eerder liep.

Elkasevic domineert discuswerpen

Bij het discuswerpen was de Kroatische zevenvoudig Europees kampioene Sandra Elkasevic oppermachtig. Ze won met een worp van 62,87 meter—bijna vier meter verder dan de concurrentie.

Met België en Noorwegen stevig aan de leiding zal Slovenië hopen op een nieuwe boost door wereld- en Europees discuswerpkampioen Kristjan Ceh, om hun promotiekansen te vergroten—en een herhaling te voorkomen van de vorige editie, toen ze op slechts een half punt de promotie misten.

(Raul Stiens met European Athletics - ©Chiara Montesano for European Athletics)